¿Qué es la distrofia simpática refleja (RSD en inglés) o el síndrome de dolor regional complejo (CRPS en inglés)?

La distrofia simpática refleja (RSD) y el síndrome de dolor regional complejo (CRPS) son básicamente sinónimos de la misma enfermedad. Se tratan del sistema nervioso que está descontrolado y que genera dolor incapacitante y severo. RSD era el nombre anterior. Fue renombrado CRPS ya que se consideraba que era una descripción más precisa de la afección.

¿Cuál es la causa de CRPS? ¿Existen factores desencadenantes?

Existen dos tipos de CRPS. CRPS I se precipita por una lesión de un nervio diminuto o nervio menor; CRPS II se refiere a esta aflicción de dolor severo cuando surge de daño a un nervio principal.

Cualquier traumatismo nervioso puede desencadenar el CRPS. Algunas de las causas más comunes son la cirugía de rodilla, fracturas de muñeca, y traumatismo nervioso debido a inyecciones.

¿Cuáles son los síntomas de CRPS/RSD?

CRPS/RSD tiene síntomas en la etapa temprana y en la etapa tardía. Los síntomas en la etapa temprana pueden incluir una extremidad caliente, hinchazón y decoloración rojiza. A medida que la afección continúa, la extremidad previamente caliente puede comenzar a sentir helada y puede parecer que tiene decoloración azulada o púrpura. Por lo tanto, incluso durante las temperaturas calurosas, una persona que sufre la última etapa de CRPS/RSD todavía puede sentir la necesidad de cubrir la extremidad para evitar sentir demasiado frío. También es común en etapas posteriores la pérdida de cabello en las extremidades y las uñas quebradizas.

El dolor ardiente es un marcador característico de CRPS. CRPS también se caracteriza por alodinia e hiperpatía. La alodinia se refiere a la respuesta anormal del cuerpo a un estímulo. Por ejemplo, si te toco ligeramente y saltas, o incluso al cubrir una pierna con una manta se genera un dolor intolerable. La hiperpatía se refiere al dolor que dura mucho más de lo que normalmente debería.

En el CRPS, un bombardeo de señales de dolor químico a la médula espinal y al cerebro puede causar la sensibilización de estas estructuras, lo que resulta en la propagación de su dolor intenso a otras partes del cuerpo. El dolor crónico también puede afectar el funcionamiento inmune, endocrino, digestivo y mental.

¿Cómo se diagnostica el CRPS? ¿Por qué es difícil de diagnosticar?

Debido a que muchos médicos no están adecuadamente informados con respecto a los signos y síntomas de CRPS/RSD, a menudo no se detecta o se diagnostica erróneamente. Es peligroso porque la posibilidad de revertir la enfermedad tiene un margen de oportunidad limitado. La mayoría de los médicos diría que seis meses o menos.

Aparte de signos como calor o frío en una extremidad, decoloración, pérdida de cabello, brillo de la piel, así como los síntomas de intenso dolor ardiente, alodinia e hiperpatía, también hay pruebas que pueden ayudar a diagnosticarlo: inyecciones de bloqueo nervioso para determinar si el dolor desaparece, y durante las primeras etapas de la afección, las gammagrafías óseas trifásicas para averiguar si hay un aumento de circulación sanguínea en la extremidad afectada y la IRM.

¿Cuál es el tratamiento de CRPS?

Hay varias estrategias para su tratamiento. Además de ayudar a diagnosticar el CRPS, los bloqueos nerviosos pueden disminuir su dolor. También existen la fisioterapia y la actividad física. En la medida en que se puede tolerar, su función es minimizar el dolor intenso mediante la activación de mecanismos de bloqueo (gating) en la médula espinal que impiden la información del dolor en el cerebro donde se registra el dolor. Los medicamentos también pueden ser muy útiles. Algunos ejemplos son los medicamentos antiepilépticos, ciertos medicamentos antidepresivos y el tratamiento con ketamina.

¿Cómo elegir un abogado si tiene CRPS/RSD?

Por supuesto, es importante informarse sobre la experiencia y el éxito del abogado en el manejo de casos de CRPS/RSD. También evalúe la capacidad del abogado para responder a sus preguntas con respecto a la enfermedad y los retos y problemas legales que plantea la afección.

¿Cuál es la importancia de la neurociencia en la evaluación de casos de CRPS?

Los médicos pueden informarle si tiene CRPS y recetar y prestar tratamiento. Sin embargo, la neurociencia puede ofrecer un conocimiento más profundo sobre la manera y la razón que el dolor de CRPS es tan grave; la razón que puede propagarse a otras partes del cuerpo; cómo y de qué manera puede afectar al cerebro y a la médula espinal; y cómo puede afectar los sistemas inmunológico, digestivo, endocrino, etc. Es imprescindible entender lo anterior para predecir los problemas futuros por los que se busca una indemnización.

Michael Flomenhaft comparte sus perspectivas sobre CRPS/RSD